YouTube per iOS: ecco la nuova app di Google

Non è mai stato facile, né comodo, guardare i video di YouTube su iPhone, iPod Touch e iPad, a causa di due ragioni: l’assenza di Flash su Safari mobile che rende inutilizzabile il sito tradizionale, e l’app YouTube di Apple, che fa un po’ pena.

Tempo fa illustrai come l’unica soluzione accettabile fosse quella di utilizzare il sito mobile m.youtube.com, che comunque non ha il look & feel di un’app nativa.

Oggi, a ridosso del keynote di Apple che annuncerà il rilascio di iOS 6 e (presumibilmente) la commercializzazione di iPhone 5, Google ha rilasciato gratuitamente la propria app YouTube, scaricabile sull’iTunes Store.

Ho scaricato e provato l’app. Ecco cosa ho trovato.

• Playback ottimo, con le funzioni che servono. Mentre si visualizza il video a pieno schermo è possibile usare la barra di scorrimento per andare avanti o indietro, mettere in pausa, usare i pulsanti like/dislike, condividere il video o aggiungerlo ad una playlist.
• In verticale: il video va avanti nella parte superiore dello schermo, mentre giù si può navigare tra info, commenti e video correlati.
• Profilo personale: facendo il login con il proprio ID Google si hanno le funzioni più interessanti: elenco dei propri caricamenti, playlist, acquisti, cronologia, preferiti, video da guardare più tardi.
• Feed: è possibile visualizzare tutte le attività degli utenti che seguiamo oppure solo i loro nuovi video (grazie alle Impostazioni nel menu di sinistra). Dallo stesso menu si accede direttamente ai nostri canali preferiti, e si possono aggiungere nuove iscrizioni.
• Ricerca: è presente la classica ricerca testuale e pure quella vocale.
• Niente pubblicità!

Internet No Stop di Wind: super sconnessi!

Le mie disavventure con l’offerta internet mobile di Wind: pago, ma il servizio non viene subito rinnovato.

Ho chiesto il rinnovo dell’opzione il 10 agosto; è stata effettivamente rinnovata il 14 agosto, 4 giorni dopo.

La promozione Internet No Stop di Wind garantisce 1 GB di traffico al mese al costo di 9€. Al superamento della soglia, la velocità di navigazione viene rallentata a 32 kbps senza ulteriori addebiti, fino al successivo rinnovo dell’opzione.

Tengo Internet No Stop attiva tutto l’anno – posseggo infatti un iPhone – e in genere funziona bene. In vacanza, nei mesi di luglio e agosto, non dispongo però della connessione ADSL di casa e uso molto più pesantemente la connessione Internet del cellulare. Ho perciò esaurito anticipatamente il credito di 1 GB.

Speed test: la velocità in download è fortemente limitata.

Per fortuna, al raggiungimento della soglia di traffico, è possibile rinnovare l’opzione Internet No Stop in anticipo con Wind Restart: pagando subito 9€ verrebbe ripristinata la piena velocità.

Uso il condizionale perché in effetti mi sono avvalso di Wind Restart  alle ore 13:48 del 10 agosto; mi sono stati quindi scalati 9€ dal credito telefonico, ma dopo più di 48 ore la mia velocità era ancora limitata! Nel frattempo navigavo allegramente a 32 kbps, una velocità bassissima, minore per intenderci di quella dei vecchi modem 56k.

Ho contattato il servizio clienti Wind su Twitter e successivamente l’assistenza mi ha comunicato telefonicamente che la piena velocità sarebbe ripristinata alle ore 18.00 di lunedì 13 agosto. Ma ciò non è avvenuto: il limite è stato rimosso solo intorno a mezzogiorno di martedì 14 agosto, ben 4 giorni dopo la mia richiesta, il doppio del tempo indicato sul sito di Wind.

Per fortuna non avevo lavori importanti da fare; in ogni caso, il servizio Internet Mobile di Wind si è dimostrato poco serio e inaffidabile. Consiglio di rivolgersi ad un altro operatore se si desidera una connessione Internet veloce e stabile.

Come velocizzare l’app di Facebook per iOS

Toccare la “X” evidenziata per cancellare l’app di Facebook.

Da un po’ di tempo notavo come l’app ufficiale di Facebook per iPhone fosse tremendamente lenta nel caricamento di ogni post, pagina, link o profilo.

Mi ero rassegnato ad abbandonare l’app e ad usare la versione mobile del sito su Safari, m.facebook.com, che aveva tempi di caricamento quantomeno decenti. Ma anche il sito mobile ha i suoi problemi: per esempio, non supporta il Centro Notifiche.

La soluzione al problema è semplicissima: basta disinstallare e reinstallare l’app, che riacquisterà subito una velocità normale. Per farlo è sufficiente tenere premuta, sulla schermata Home, l’icona dell’app di Facebook finché non inizia a “tremolare”, poi fare click sulla “X” che compare sopra l’icona. Per reinstallarla basta andare sull’App Store e scaricarla.

Tutti i dati e tutte le impostazioni di Facebook sono memorizzati sui server di FB stesso, quindi non abbiate paura di perdere dati disinstallando l’app. Dopo la reinstallazione dovrete effettuare il login; subito dopo sarete operativi.

Cercando su alcuni forum, pare che il motivo dell’incredibile lentezza dell’app sia l’accumulo progressivo di cache che non viene mai eliminata. Non avendo fatto il jailbreak, non posso verificare, ma mi accontento della soluzione.

Non dimenticatevi di abilitare la navigazione protetta su Facebook: non sia mai che i nostri dati personali vengano trasmessi in chiaro su una rete WiFi pubblica! Si può abilitare, sia da computer sia dal dispositivo, andando su Impostazioni account → Impostazioni di protezione → Navigazione protetta.

iOS: quando il sito web “mobile” supera l’app

Non sempre le app scaricabili dall’App Store di Apple sono la migliore soluzione per usufruire di un servizio online. In molti casi esiste anche un sito “mobile” che funziona meglio dell’app specificamente sviluppata per certi particolari dispositivi.

La web app di YouTube (m.youtube.com)

L’app di YouTube integrata da Apple nell’iPhone è di fatto inutilizzabile. L’interfaccia è astrusa, macchinosa e dissimile da quella che si trova sul sito. Mi disorienta. Il buffering è lento (anche su Wi-Fi), va a scatti e il video non viene conservato in memoria. Se ad esempio decidessi di guardarmi un video musicale, me lo dovrei sorbire prima a scatti; una volta arrivato in fondo, torno indietro con cursore, e lui ricomincia a caricare… lentissimo come prima. Insomma, è un’app molto poco Apple.

SMSGratis su iPhone, un’app che mantiene le promesse

Essendo recentemente venuto in possesso di un iPhone 4 e pagando ogni mese 9€ per l’offerta Internet No Stop di Wind, mi chiedevo se esistesse un’app capace di inviare SMS gratis via internet, in modo da aggirare completamente il mio operatore.

Mi sono allora imbattuto in SMSGratis di A-Tono, un’app gratuita che fa proprio questo. All’inizio abbiamo un credito di 1 SMS, che si può espandere acquistando dei pacchetti di SMS a prezzo di mercato.

Ma non è necessario spendere soldi! Al posto di acquistare pacchetti SMS è possibile andare sulle impostazioni, poi su “Mi sento fortunato”, scegliere delle pubblicità o delle notizie tra quelle in elenco e visualizzarle, navigando un po’ in giro. Quando il contatore in alto a destra raggiungerà almeno il numero 1, sarà possibile guadagnare crediti cliccando sui banner pubblicitari in basso all’interno dei singoli post.

Il maggior difetto è che il threading non è rispettato: infatti gli SMS si inviano da SMSGratis ma si ricevono sempre sull’app Messaggi dell’iPhone. Comunque SMSGratis si integra con la rubrica dei contatti dell’iPhone, quindi poco male. Si può anche personalizzare il mittente.

L’app è particolarmente comoda per gli utenti che, come me, hanno un traffico di SMS scarso e occasionale: questa app mi ha fatto risparmiare qualche euro!

Un gioco spettacolare: Osmos

Qualche tempo fa mi sono imbattuto in Osmos di Hemisphere Games (Wikipedia). L’ho provato dapprima in demo sul Mac (versione completa: 7,99€), poi ho acquistato la versione per iPhone (2,39€). Esistono anche le versioni per iPad, Windows e Linux.

In questo gioco di strategia in 2D il giocatore impersona una “bolla” sferica nel vuoto, di piccole dimensioni, in mezzo a tante altre “bolle” più grandi o più piccole. L’obiettivo del gioco è di crescere, diventando la bolla più grande di tutte o semplicemente “abbastanza grande” (dipende dai livelli). Si possono assorbire le bolle più piccole toccandole, ma se si tocca una bolla più grande si viene assorbiti ed è game over. Come è noto, l’unico modo per muoversi nel vuoto è quello di espellere massa sfruttando il terzo principio della dinamica. Perciò è necessario rimpicciolirsi per muoversi ed assorbire le bolle più piccole. Su questo equilibrio si regge fondamentalmente tutto il gioco.

Osmos: Materia e antimateria

Per comodità le bolle più piccole della nostra sono colorate di blu e quelle più grosse di rosso. È possibile rallentare il tempo se ci si trova in una situazione difficile ed accelerarlo per evitare lunghe attese. Si può ovviamente zoomare o dezoomare.

Esistono diversi tipi di bolle negli ambienti in cui ci si muove:

• Normali: si muovono per inerzia, se toccano una bolla più piccola la assorbono e se ne toccano una più grande vengono assorbite.
• Antimateria: anche queste bolle, verdi, si muovono per inerzia e si assorbono tra loro; però si annichilano a contatto con la materia (tutte le altre bolle, compresa la nostra).
• Repulsori: tendono a sfuggire alla nostra bolla e perciò sono più difficili da assorbire.
• Attrattori: sono dei “soli” attorno a cui orbitano le altre bolle (ammesso che abbiano velocità sufficiente: altrimenti collassano). La risoluzione dei livelli con questi “soli” è molto più semplice con una conoscenza di base dei princìpi della gravitazione universale. L’interazione gravitazionale si sperimenta solo con questi corpi (saranno forse molto più densi degli altri?)
• Senzienti: sono degli esseri viventi, con diversi gradi di intelligenza e aggressività, in ordine crescente l’ovario, il biofobo, il Nemocita e il Ferax. Non si muovono solo per inerzia ma tentano di assorbire le bolle più piccole e di sfuggire a quelle più grandi. Sono di colore verde.

Anche i livelli sono diversi: alcuni sono delimitati da un confine rettangolare o circolare contro cui le bolle urtano elasticamente, altri (specialmente quelli orbitali) hanno un confine circolare contro cui le bolle si dissolvono. Alcuni livelli (Ambient) sono propriamente dei puzzle: tutte le bolle sono ferme e bisogna farsi strada all’interno di questo labirinto di materia (e antimateria) tentando di non farsi assorbire ed eventualmente spingendo via le bolle più grosse che ci intralciano espellendo massa. Altri presentano un’insieme complesso di corpi orbitanti ed è necessario sfruttare l’interazione gravitazionale per muoversi senza eccessivo dispendio di massa. Comunque il gioco indica graficamente l’orbita prevista per la nostra bolla.

Osmos: in orbita!

Il gioco per iPhone presenta due modalità: Odyssey e Arcade. Nella modalità Odyssey bisogna completare i livelli proposti uno dopo l’altro potendone eventualmente saltare fino a tre in tutto. Nella modalità Arcade, sbloccabile solo dopo un certo progresso in Odyssey, si possono sbloccare i livelli del tipo voluto in ordine di difficoltà crescente.

È caldamente consigliabile giocare con le cuffie o gli auricolari: infatti il gioco è dotato di una meravigliosa colonna sonora, assai rilassante. La grafica è curatissima, la definizione è impressionante sul Retina Display dell’iPhone 4.

Ecco il trailer ufficiale: